カテゴリー：チェンマイ
時期：３月
場所：チェンマイ





今では新型コロナの影響で海外への旅もままならない状況ですが、新型コロナ以前のことを思い起こすとずいぶん便利になっていましたね。私が初めて一人旅で海外に出た頃（パックツアーなど使ったことはありません）とはかなり便利になりました。

パスポートは紺色の大判で５年ものでしたが、赤に変わり、小型化し、ＩＣチップ入りと形態が徐々に変わり、１０年ものも出ました。日本の出入国スタンプも小型化し、自動ゲートでスタンプを押さないことも可能になりました。

ビザが必要な国もずいぶん減りました。アメリカ、韓国、台湾、中国、ネパール、ラオス、ミャンマー、ベトナムなどは初回はビザを取得しましたが、その後不要になりました。大使館や領事館へ行く手間が省けましたね。

両替・持ち出しの制限もなくなりましたね。初めて行った頃は両替は１０００ドルまでで両替額をパスポートに記載されました。日本円の持ち出しも１０万円の制限がありましたが、こちらはノーチェックでした。

初めてアメリカに行った時はコレラと日本脳炎の予防接種証明書が必須でした。

格安航空券も出始めの頃で、一般にはまだ認知されていませんでした。英字新聞の広告で見つけて行った旅行代理店はアパートの一室で営業している所でした。その後、格安航空券専門の旅行会社もできて一般に認知されるようになりました。当時の格安航空券は団体券のばら売りという違法すれすれのもので、日系航空会社のものはありませんでした。日系航空会社のものは海外発券という形で現れましたが、日本の空港発では搭乗拒否をされて話題になりました。その後各航空会社はＰＥＸ運賃という合法の割引運賃を出すようになり、格安航空券を扱う旅行会社もこれをキックバック分を引いた値段で売るようになりました。その後、航空会社は直販促進のために旅行会社には販売手数料を支払わなくなり、旅行会社は顧客から手数料を徴収するようになりました。今ではインターネットで航空会社から直接購入するのが普通だと思います。当然紙ベースの航空券はなくなり、Ｅチケットに変わりましたね。

インターネットの登場は旅を大きく買えましたね。昔はバンコクまで出てから他国への航空券を買い足ししていましたが、今ではインターネットで完結します。ホテル探しもずいぶん楽になり、予約をする場合にはインターネットでの予約ができるようになりました。鉄道の切符の予約も可能な国が増えています。ガイドブックや紙ベースの地図はもはや時代遅れですね。私が初めて海外一人旅に出た時はまだ「地球の歩き方」も一切ない時代でしたが、その後、様々な国で「日本人はみんな黄色い本を持っているよね」と笑われたものです。今では情報収集も、現地での位置確認も紙ベースでする方は少なくなっていると思います。紙ベースは情報量も少ないですし、限られた国や街の情報しかありません。自分がいる位置は紙ベースでは確認しづらいですね。私はインターネットやスマホが出る前から「地球の歩き方」には載っていない国や街を歩き回っていましたが、今ではずいぶん楽になりました。

そんな楽な旅も今では新型コロナ下で一転、旅もできない状況に変わってしまいましたね。タイではワクチン接種で隔離なしでの入国可能を検討中などという、ワクチンの特性を無視した、そして現在の世界での感染状況を考えれば馬鹿げた話も出ています。もちろん可能な国を指定するはずですが。それを期待して喜ぶ単純な人も多いようです。ワクチンは発症・重症化を抑えるためのものであって、完全に感染しない・感染させなくなるという代物ではありません。タイでのワクチン接種も始まったばかりです。日本の馬鹿げた「GoTo」と同様に感染拡大させ、旅行業界が国内需要すら落ち込み更に苦境に立たされるのは目に見えています。今はまだその時期ではありません！